一般人獲得成功後便會變得驕傲,而這種驕傲的態度就是沒落的根源。
這個故事發生在中國戰國時期,位於中原西端的秦國因為其姓氏不是周朝王室的姬姓而受到諸侯國輕視,第二十五代君主孝公重用商鞅,厲行兩次變法後國勢壯大,晉身強國之列,為爾後秦始皇(BC221)統一天下奠定了鞏固的基礎。孝公之後的君主惠文王時期國勢變得更為強大,成為秦國首個使用王號的君主,惠文王之後的武王時期更為積極的拓寬勢力版圖,使秦國成為諸侯國中最強盛的國家。
然而,隨著國勢的增長,武王便開始驕傲了起來,此時某位大臣向武王進諫:「據微臣所知,王者勝不驕敗不餒,霸者成為盟主後也不會招致怨懟,因為在戰場上獲勝也不驕傲,所以世人願意服從;成為盟主後也不招致怨懟,所以鄰國願意為您效命。現在大王您對魏國與趙國施予厚德,卻輕視被您奪走領地的齊國,這就是驕傲的表現;而您在宜陽之戰中獲勝後便輕忽與楚國的友好關係,便會招致怨懟。微臣是為大王著想才斗膽進諫,這樣的作法萬萬不可。
《詩經》有云:「靡有不初,鮮克有終(每個人在事情開始時都做得非常好,卻鮮少有人可以維持到最後),因此,先王們認為開始與結束一樣重要,《詩經》有云:「行百里者半九十」,說明了最後結束時的艱難。」此為紀錄於戰國時代經學家劉向所著的《戰國策》中的《秦策》的文句。
四字成語中的「半九十里」便是根據這個故事典故所創,意指要走百里的人得走到九十里才算已經走了一半,特別強調要好好結束最後的百分之十之艱難。
一般人獲得成功後便會變得驕傲,而這種驕傲的態度就是沒落的根源。暢銷書《從A到A+》的作者詹姆.柯林斯在著作出版未滿十年之前,發現某些曾被認為是當代偉大企業的公司居然淒涼地倒閉了,為此受到相當大的衝擊,因而研究這些曾經強大的企業沒落的原因,出版了名為《為什麼A+巨人也會倒下》之名作。詹姆.柯林斯和研究團隊調查了過去六千年以來的企業歷史,導出企業沒落的五個階段。
詹姆.柯林斯指出,企業沒落的第一階段為「因成功而自滿階段」。企業遺忘成功的根本原因之時便是企業沒落之始。一般來說,當我們在檢視成功的因素時,好的運氣與機會,以及共事的人等環境因素扮演著極重要的角色,若人們沒能認清這個事實,就會高估自己的能力與長處,因而導致驕傲的態度產生,如此一來,人們面對環境變化時會變得相當遲鈍,並開始散漫了起來,在精神鬆懶的狀態下便會以獨善其身的角度來理解問題,變得不願意聽從別人的意見,總是自以為是。即使企業已經呈現這種狀態,短期內還是能靠著之前所累積的成果繼續發展事業,因此該企業便會誤認為公司的營運狀態仍然非常理想,這種企業並不會某天突然面臨危機而一夕之間倒閉,只是會慢慢地從內部腐化,最後問題爆發而已,處於該階段的企業若不客觀地判斷公司情況,採謙虛的姿態行事的話,整個公司便會慢慢沉淪。
英國歷史學家阿諾爾得.湯恩比在他的著作《歷史研究》中主張「歷史發展的原動力是挑戰與回應」,他在演說與著作中經常引用鯡魚與方斑獅子魚的故事,因為這個故事最能完整說明挑戰與回應的理論。
鯡魚是英國人最喜歡的高級魚種,但鯡魚得在北海或白令海等遠洋才能捕獲,所以每次漁船載著捕獲的鯡魚回去的路上便會死去大半 ,要吃到新鮮的活鯡魚實屬不易,因此新鮮的鯡魚價格足足貴了冷凍鯡魚兩倍,漁夫們想盡辦法要把新鮮的活鯡魚運回倫敦,卻一直找不到好方法,唯獨有位漁夫總是載著滿滿的新鮮生鯡魚回到倫敦,他的秘訣就是在滿是鯡魚的水槽裡放入一尾會吃鯡魚的方斑獅子魚,雖然方斑獅子魚在漁船回程中會吃掉一兩尾緋魚,但剩下的數百尾鯡魚為了活命都會打起精神拼命逃跑,所以漁夫才能在抵達倫敦時仍保有數百條新鮮的活鯡魚在水槽中,這種適當的壓力(挑戰)便成為鯡魚存活的原動力,像這樣在安逸的舒適圈中不能存活,只有在面臨適當的挑戰時才會努力求生的現象便稱為「鯡魚原理」。
青馬奔騰的甲午年只剩下一個月了,已經在百里的路途中奔馳了九十里的我們,得像跟方斑獅子魚在同一個水槽的鯡魚一樣, 時時刻刻都不能鬆懶,好好地為今年劃下句點。其實我們生活的環境就像四處充斥著方斑獅子魚的水槽一樣,到處充滿了挑戰, 讓我們上緊發條,積極地面對挑戰,一起迎接充滿希望的未來吧!
本文章記載於 韓國刊物 nexteconomy
2014.11.25
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